Direttore d’orchestra danese, Thomas Dausgaard è acclamato a livello internazionale come artista visionario e autentico, rinomato per la sua musicalità profonda e originale, la programmazione innovativa, un vasto catalogo di registrazioni acclamate dalla critica e per le sue performance “cataclismatiche… esaltanti… sublimi” (The Times).
Ha studiato pianoforte e composizione fin da piccolo con un ex allievo di Carl Nielsen, e in seguito anche violoncello, percussioni e direzione d’orchestra.
Ha integrato la sua formazione suonando jazz al pianoforte con il padre e in seguito entrando a far parte di una rock band alla chitarra. Dopo aver completato gli studi di direzione d’orchestra con Arne Hammelboe alla Royal Danish Academy of Music, ha frequentato la classe di direzione d’orchestra di Norman Del Mar al Royal College of Music di Londra. Dopo le masterclass con Franco Ferrara e Leonard Bernstein, è stato nominato Direttore Assistente di Seiji Ozawa e della Boston Symphony Orchestra, che ha lanciato la sua carriera internazionale.
Come direttore ospite, Dausgaard ha collaborato a lungo con molte delle più importanti orchestre del mondo, tra cui la Gewandhausorchester di Lipsia, la Vienna Symphony e la Bavarian Radio Symphony, la Rundfunk-Sinfonieorchester e la Konzerthausorchester di Berlino, la Royal Philharmonic Orchestra, la Toronto Symphony, la Houston Symphony e la Bergen Philharmonic con cui sta registrando le sinfonie di Bruckner per la BIS. Si è inoltre esibito con le Filarmoniche di New York, Los Angeles, Monaco e San Pietroburgo, l’Orchestre Philharmonique de Radio France, le orchestre di Cleveland e Philadelphia, la London Symphony Orchestra e la Chamber Orchestra of Europe, e si è esibito regolarmente in prestigiosi festival in tutto il mondo, in particolare i BBC Proms, l’Edinburgh International, il Salzburger Festspiele, il Mostly Mozart Festival, il Ravinia Festival e il George Enescu Festival, e il Tanglewood Festival. Ha effettuato numerose tournée in Europa e negli Stati Uniti con le “sue” orchestre, oltre a una residenza di una settimana a Tokyo nel 2019, presentando per la prima volta i BBC Proms in Giappone.
Dausgaard è stato recentemente nominato Direttore Ospite Principale della RTVE Symphony Orchestra e del Coro, nonché Direttore Ospite Onorario della Filarmonica di Copenaghen, dopo il suo brillante incarico di Direttore Principale della BBC Scottish Symphony Orchestra (2016-2022). Detiene inoltre titoli onorifici presso la Swedish Chamber Orchestra (Direttore Principale 1997-2019) e presso la Danish National Symphony Orchestra (Direttore Ospite Principale 2001-2004, Direttore Principale 2004-2011). In precedenza è stato Direttore Ospite Principale (2014-2019) e Direttore Musicale (2019-2022) della Seattle Symphony. È stato insignito della Croce di Cavalleria dalla Regina di Danimarca, è stato eletto membro della Reale Accademia di Musica di Svezia e ha ricevuto la Laurea Honoris Causa dall’Università di Örebro.
Tra i suoi recenti successi si annoverano concerti di ritorno con la Philharmonia Orchestra, le orchestre sinfoniche del Metropolitan di Tokyo e della KBS, le filarmoniche di Bruxelles, Copenaghen, Helsinki e Dresda, le orchestre sinfoniche di Bamberga, Lucerna e Valencia e l’Orchestre de Chambre de Paris. Ha recentemente debuttato con la Filarmonica di Varsavia, l’Orchestra Sinfonica di Galizia, la Malmö Symphony Orchestra e la Brucknerhaus Orchester di Linz.
In questa stagione Dausgaard prosegue le celebrazioni del bicentenario di Bruckner con l’esecuzione delle sinfonie 8, 4 e 5; Suonerà in prima spagnola la Sinfonia n. 1 di Langgaard, in prima italiana la Sinfonia n. 5 di Sibelius (versione originale, sostenuta da Dausgaard e recentemente riproposta da lui e dalla Filarmonica di Helsinki) e la Sinfonia n. 4 di Langgaard. A Copenaghen eseguirà opere di compositrici danesi mai eseguite dalla loro prima esecuzione oltre cento anni fa: Hilda Sehested e Nancy Dalberg. Come per la musica orchestrale di Langgaard, ha promosso la realizzazione di nuove edizioni critiche, rendendo ampiamente disponibili in stampa queste partiture, per lo più manoscritte. È anche un fermo sostenitore del completamento di opere con abbozzi significativi come la Decima di Mahler (Cooke III) e la Nona di Bruckner (SPCM), e ha realizzato una propria edizione della Sinfonia di Zwickau di Schumann basata sul manoscritto e registrata per la BIS.
Gli innovativi programmi “Roots” di Dausgaard, che contestualizzano la musica classica con altri generi, includono Sibelius, Stravinsky, Brahms, Bartók, Nielsen con gruppi di musicisti folk, Mahler con musica klezmer, Debussy con ensemble di gamelan e Rachmaninoff con canti ortodossi, molti dei quali sono stati presentati ai BBC Proms. Il suo ultimo progetto su commissione è “Scottish Inspirations”; affascinato dalla diversità e dalla ricchezza della storia, dell’arte e delle meraviglie naturali scozzesi, Dausgaard ha chiesto ai compositori di tradurre in un’opera musicale ciò che li ispira della Scozia: tra i compositori figurano Sally Beamish, Anna Clyne, Helen Grime e Bent Sørensen.
Da quando ha realizzato la sua visione di registrare l’intera musica orchestrale di Beethoven, per la prima volta con una sola partnership (Dausgaard e la Swedish Chamber Orchestra), le oltre 100 registrazioni su CD di Dausgaard sono state costantemente elogiate e nominate ai Grammy, tra cui diversi cicli sinfonici completi: Schumann, Schubert e Brahms (SCO), Langgaard (DNSO), così come le opere orchestrali di Sibelius Kullervo e Bartok (BBC SSO), Mahler 10, sinfonie di Nielsen e poemi sinfonici di Strauss (Seattle SO), sinfonie di Bruckner (Bergen Phil), così come CD con un repertorio da Bach a Neuwirth, e tra cui opere da lui commissionate o dedicate dai compositori danesi Nørgård, Abrahamsen, Gudmundsen-Holmgreen e Sørensen. I DVD includono l’opera Anticristo di Langgaard e sinfonie di Brahms, Dvorak, Sibelius e Nielsen.
In collaborazione con musicisti folk, Dausgaard ha composto Preludi per i suoi programmi “Radici”. Ha anche orchestrato le sue versioni delle Danze Ungheresi di Brahms (registrate per la BIS), di Lieder di Grieg e Sibelius e dei Quadri di un’esposizione di Musorgskij (con coro). Questa stagione presenta in anteprima la sua nuova orchestrazione del Terzo Quartetto per Archi “Rabbia” di Langgaard ed esegue diverse delle sue Danze Ungheresi in un programma incentrato sul primo Bartók, in un ping-pong con il gruppo di musica folk ungherese Budapest Bar.
L’approccio esplorativo di Dausgaard alla musica e al mondo lo ha portato in luoghi remoti del globo, entrando in contatto con persone di culture diverse, dall’Amazzonia al Borneo, dalla Cina alle isole del Pacifico.
Il suo impegno per le future generazioni di musicisti lo ha portato ad avviare collaborazioni con un’orchestra giovanile nelle favelas di San Paolo e a tenere masterclass di direzione d’orchestra dalla Spagna a Pechino. Ha anche diretto orchestre giovanili come la Pacific Music Festival Orchestra (Giappone), l’Australian Youth Orchestra, la Royal Danish Academy of Music Symphony Orchestra e, più avanti quest’anno, l’Italian Youth Orchestra. Durante il lockdown dovuto al Covid, Dausgaard ha lanciato un canale YouTube di successo chiamato “Thomas’ Music Room”, introducendo “bambini e anime infantili” alla musica.
Di recente, ha ospitato rifugiati di guerra in Danimarca.
Nel marzo 2025, Dausgaard ha pubblicato la sua prima raccolta di poesie “Flaskepost” (casa editrice Wanderblume).